超高輝度高速電波バーストは、地球から1億3000万光年離れた、おおぐま座の銀河から発生、2025年3月に検出された強力なエネルギーの爆発は、これまでに観測された中で最も明るい高速電波バースト（宇宙からの謎の爆発）となった。
この超高輝度閃光は地球から1億3000万光年離れた場所で発生しました。これは、ほとんどの高速電波バースト（FRB）よりも近い距離で発生しており、発生場所が特定されているため、この不可解な信号の発生源を詳細に調査し、この研究成果は、8月20日付のAstrophysical Journal Letters誌に掲載された2本の論文で報告されています。
2007年に初めて観測されたFRBは、数ミリ秒単位の電波閃光で、通常は太陽が数日間で放出するのと同量のエネルギーを放出します。天文学者たちは、ブリティッシュコロンビア州にある望遠鏡アレイ「カナダ水素強度マッピング実験（CHIME）」の協力により、これまでに約4,000個のFRBを検出しました。CHIMEは、FRBを常時探査する観測装置です。
3月16日、CHIMEは過去の記録保持者であるFRBの約2倍の明るさの電磁エネルギーバーストを感知したと、モントリオールにあるマギル大学の天体物理学者アマンダ・クック氏が発表しました。「こんなものは見たことがありませんでした」。クック氏と同僚たちは、ルートビアの味が賛否両論を呼ぶという研究グループ内のジョークにちなんで、この電波バーストを「史上最も明るい電波バースト」の略称「RBFLOAT」と名付けます。
RBFLOATの固有エネルギーは「まさに平均的」だとクック氏は言う。しかし、「非常に明るかったので、非常に近いことが分かりました」。なぜなら、FRBは地球に到達するまでにエネルギーを失うからです。ブリティッシュコロンビア州、ウェストバージニア州、カリフォルニア州に設置されたCHIMEの3つの補助望遠鏡のおかげで、研究者たちはFRBの起源を、おおぐま座の銀河まで追跡することができました。
バーストがRBFLOATの近傍にまで到達したため、研究者たちはその環境を詳細に調査することができました。他の望遠鏡のデータから、FRBは若い星形成領域の端から発生していることが明らかになり、さらに、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を用いた研究者たちは、RBFLOATと同じ領域から赤外線信号を検出しました。
「FRBの原因を真に示唆するような、異なる波長で異なる種類の放射を検出したことはこれまでありませんでした」と、ハーバード大学の天体物理学者ピーター・ブランチャード氏は述べています。
この赤外線は、赤色巨星が伴星のマグネター（エネルギービームを放出することで知られる、高度に磁化された中性子星）に質量を奪われ、それがFRB（連星間バースト）の発生を引き起こした可能性を示唆している可能性がある、と彼は言いました。
もう一つの可能性は、マグネターが物質を放出し、X線とガンマ線とともにFRBを発生させたが、ガンマ線の波長が周囲の塵に吸収され、赤外線として再放射されたとも考えられ、研究者たちは、主にマグネターが謎の電波を放射しているのではないかと疑っており、これらの若い天体はRBFLOATの観測環境と一致している、とクック氏は指摘している。
引用 著者 マッケンジー・プリラマン
CHIME/FRBコラボレーション他「 FRB 20250316A：13 pcの精度で局在化した、明るく近傍で一回限りの高速電波バースト」天体物理学ジャーナルレター第989巻、2025年8月20日